C'è più roba che pane

33.000 visitatori, +10% rispetto alla scorsa edizione, e il panino più grosso della fiera è ancora il mio. Per il secondo anno consecutivo. Senza alcun avversario degno di nota che possa anche soltanto impensierirmi.

L'assenza del Vichingo a PLAY 2016 per motivi lavorativi è semplicemente uno sfregio al gioco da tavolo italiano, come potrebbe esserlo per il cinema Massimo Boldi in Schindler's List 2: Natale a Mauthausen.
Con le mie due fette di pane col mondo in mezzo, vinco per Viking che il contest l'ha inventato, e che avrebbe sicuramente applicato home rules di melanzane sott'olio [seppur con inusitata lentezza].
Tra l'altro avremmo gareggiato in due categorie diverse salvando la nostra amicizia: Panino Più Grosso (io) e Miglior Ripieno (lui).
Red tramezzino da fighetta: non voglio neanche parlarne.

Partiamo alle 5.15 del mattino, macchina di Red, con primo caffè in autogrill mezzora dopo. La ragazza dietro il banco fatica a tenere gli occhi aperti e sta in piedi per miracolo. Azzecca il macina caffè al terzo tentativo e si dimentica dei nostri cucchiaini. La massima espressione del dexterity.
Io e Red, intanto, si discute della questione morale del traditore in Dead of Winter.

All'autogrill passante di Fiorenzuola, in maniera da poterlo lasciare nel medesimo punto al ritorno senza abbandonare l'autostrada, raccogliamo Jocularis di AlbePavo, e replichiamo il caffè.
Arriviamo davanti a PLAY alle 8.30.
C'è già il mondo in coda.

PLAY apre i cancelli puntuale alle 09.00, ma a metà stomaco del serpentone che si è formato, pur con i biglietti in mano, ci va un quarto d'ora buono per superare i tornelli.
Jocularis individua l'area guardaroba [gestita con offerta libera dalla Croce Rossa] nella quale, oltre la giacca, è possibile depositare le borse con i giochi e refillare durante gli scambi e gli acquisti.
Piazzo il mio borsone Ikea.
Sensazione iniziale di rimpicciolimento stile Alice, che tutto intorno sia cresciuto e si sia moltiplicato, dai tavoli per i giocatori ai centimetri degli stand, dalle insegne alle strutture tubolari in acciaio, dalla scollatura delle dimostratrici alle panze dei gamers.
Lo stand Asterion che ghermisce il cielo sembra quello della Blizzard Entertainment al lancio di Starcraft 2.
Cominciamo proprio da Asterion, per provare Ashes Rise of The Phoenixborn e Quadropolis.
Ci fiondiamo appena superati i tornelli, ma i tavoli sono già occupati. In questo senso l'apertura di PLAY ricorda i cinema di una volta, quando non c'erano i posti numerati e si entrava tutti in massa lanciando le giacche sulle sedie: "MIO! MIO! PRENOTATO! MIA TUTTA LA FILA!".

Ripieghiamo su A Study in Emerald, liberamente ispirato alle fantasie visionarie di Neil Gaiman, del quale ho letto con molto piacere American Gods e il minore Coraline.
Gioco di deck building, maggioranze e fazioni segrete per 2-5 giocatori, di Martin Wallace, d'ambientazione Sherlock Holmes + Chtulhu, per 90 minuti di durata.
Nel consueto scontro fra bene e male, gli investigatori fedeli a Sherlok oltre a cercare di uccidere le indicibili creature gasteropode (e i Cultisti devoti a Chtulhu ricambiare il favore), dovranno anche far le scarpe ai propri compagni sul tracciato punti , e risultare unici vincitori.
A primo impatto un po' criptico nel regolamento, in un paio di giri di tavolo viene comunque metabolizzato dall'intero gruppo. Al deck building piuttosto tradizionale si accompagna un sistema di maggioranze sul tabellone ed effetti di carte piuttosto piacevoli, e ancora una severa strettezza e coperta corta per veri gamers.
Non esattamente il mio genere [non amo i giochi a fazioni segrete] ma ben realizzato e ben strutturato.
Red il Taciturno commenta: "Proprio niente male, Dado".

A 90 minuti dal superamento dei tornelli all'ingresso, PLAY è già un formicaio attorno a una buccia d'anguria sull'asfalto, e trovare un tavolo libero dagli editori, un tiro di moneta.
Dopo un inutile giro da DvGiochi per mendicare una cadrega per Above and Belove [un ragazzo in coda spacca una bottiglia e ci minaccia col coccio], e un altrettanto infruttuoso giro da Cranio, andiamo a leccarci le ferite dai Goblin della Tana.
Red torna dal banco prestiti con Bomarzo.

Tedesco per 2-4 giocatori, di Stefano Castelli e firmato dalla GiochiX, che lo scorso anno ha fatto un gran parlare di sè.

Otto i turni e otto le carte azione sulle quale piazzare il proprio trippolo attorno al tabellone, mentre 3 sono gli spazi risorsa per vino, cibo e monete.
I giocatori dovranno scalare i tre tracciati punti attraverso lo sviluppo delle carte. Il primo e il secondo classificato in ogni singolo tracciato, guadagneranno pochi e risicati punti vittoria.
La partita scorre molto veloce con turni quasi in sovrapposizione. Bassa l'alea anche a cercare la collezione del set come ho fatto io. L'interazione fra i giocatori è buona, così come lo è la costruzione di piccoli motori risorse ed effetti, mentre un po' più noioso si rivela il traghettamento verso il finale, con il meccanismo mnemonico dello shiftare le carte da una parte all'altra con la carta azione Drago (occorre ricordarsi chi e dove ha piazzato cosa).

Un bel tedesco veloce e pulito con un finale un po' emblematico.
Red commenta: "Non so, sarebbe da riprovare, Dado"

"Ma voi siete riusciti a trovare un tavolo libero?"
E' una piangina fra gamers, incontrando MaxT, Nylo, Lollosven, Rozzilla, Albo3, Kuldran, Cissinho, Domenico Lavorato.
"Stiamo girando come trottole, si gioca solo con la Tana" è il commento che va per la maggiore [l'altro: "Sei riuscito a provare Above and Belove?"].
PLAY cresce ma cresce più lentamente dei suoi visitatori, come un cane schiacciato dal peso delle proprie pulci.
Per inciso: i Goblin fanno davvero un lavoro esemplare e non è raro vedere Goblin-dimostratori inginocchiati o seduti per terra, per lasciare le sedie ai giocatori.

I lettori di queste righe.
Sono tanti, più di quanti pensassi, mi fermano per fare due chiacchiere, per dirmi di un post che li ha fatti ghignare, per chiedermi chi è il Vichingo e chi  Redbairon, qualcuno mi mette anche in imbarazzo.
Grazie, gamers.

Allo stand Oliphante proviamo il simpaticissimo Dr.Eureka, party game di pozioni che mescola in provette da laboratorio elementi di logica e destrezza manuale. Ogni giocatore dispone di 3 provette e 6 biglie (2 verdi, 2 rosse, 2 viola). Ad ogni turno si gira una carta "pozione" che riproduce una sequenza da ricostruire.

Il primo giocatore che riesce a comporla [occhio che le biglie nelle provette rotolano che è una bellezza] guadagna la carta e 1 punto vittoria.
Il gioco finisce nel mio borsone Ikea mezzora dopo averlo provato, e nell'istante in cui scrivo queste righe credo di essere attorno alla dozzina di partite con mia figlia.

Allo stesso stand riusciamo a farci spiegare da Spartaco Albertarelli il prototipo di Sherlook, gioco di colpo d'occhio d'imminente pubblicazione.
"E' stato commesso un crimine e qualcuno ha contaminato la scena".Si tratta di individuare gli agenti contaminanti attraverso due foto molto simili fra loro, e orientate in modi sempre diversi.

Il primo che pensa di aver individuato tutti gli elementi, prende il corrispettivo segnalino giallo. Divertente, suggestivo e tutt'altro che semplice: di oggetti possono essercene in più, in meno, di colore diverso, di grandezza diversa, simili ma non perfettamente uguali, e con le carte girate a 180° c'è da lasciarci i neuroni.

"Ho trovato un tavolo libero con Orleans!"
RedBairon crede nella goccia che scava la roccia e riesce ad aprirsi una breccia nel muro invalicabile della Cranio Creations.
Al tavolo col sottoscritto, Red e Jocularis, anche una ragazza, Elisa, che poi si rivelerà una bella gamers di cotenna.

Bag Building [ovvero pesca dal sacchetto] per 2-4 giocatori, di Reiner Stockhausen, del 2014.
Apparecchiato Orleans fa una certa impressione con tutta la componentistica che si porta dietro fra token, plance e montagnole di segnalini. Sembra come il classico monolito german al granito, inviolabile se non attraverso il grimaldello della totale dedizione per non meno di 180-240 minuti.
In pista si rivela invece snello, rapido e con pochissimi tempi morti, nonostante l'ampia rosa di azioni possibili.
Deck building con le tesserine, quindi, pescate da un sacchetto, al fine di completare gli slot sulla propria plancia e sbloccare altre tesserine, punti, combo, merci, muovere il proprio segnalino sul tracciato, comprare edifici.
Un gioco elegante, che ricorda Hyperborea [bag building], Marco Polo [contratti vs viaggi] e le insalate di Feld.
Assolutamente valido.
Red: "Bello senza se e senza ma".

E' tempo di scambi, regali e piccoli acquisti.
Compro poco e quasi tutto usato.
Gli scambi filano lisci, tutti ad eccezione di uno.
Scambio il mio gioco con quello di un altro giocatore e in buona fede non controllo.
L'annuncio diceva "Gioco completamente italianizzato".
Il mattino successivo a PLAY, apro la scatola e scopro che il proprietario ha italianizzato INCOLLANDO direttamente le traduzioni della Tana stampate e ritagliate, sulle carte e sulle plance originali, tra l'altro con pessimi risultati.
Scrivo al giocatore che mi risponde:
1-comodo piuttosto che averli a spasso per le bustine che poi si sfilano e si girano.
2-dalle foto che ti ho mandato lo dovevi capire che erano incollate direttamente sull'originale [no, io non l'ho capito, e lui non si è mai premurato di scrivermelo nel pur lungo carteggio].
Mi consolo con la maglietta regalatami dai Giullari:
YES WE FELD.

Fiera davvero alle note finali e Sava73 della Tana mi telefona per chiedermi: "Minchia Dado ma una partita insieme non ce la facciamo?".
Al suo tavolo un sacco di donne, Sava va via come il pane.
Io e Red ci uniamo per un Resistance Avalon, che non conosciamo. Lupus in Tabula nel mio curricula mi viene in soccorso, mentre Red, refrattario per natura a questi giochi, fa la figura del babbano cioccolataio, cannando due volte il proprio ruolo [apre gli occhi quando non dovrebbe aprirli, scambia il bene col male, vota quando non è il suo turno e poi rema contro i suoi compagni: un disastro].

E si rientra, stanchi, pezzati di sudore e con la consapevolezza di aver grattato solo la crosta di PLAY. Mi rimane sul gozzo tanta roba non provata [il prototipo di Kepler, il Food Chain "Goblin Magnifico"] e tanti amici con i quali non sono riuscito a prendere il caffè che ci eravamo promessi [Simone Mancuso, Giorgia Pandolfo].

Sulla strada del ritorno [anzi sull'autostrada del ritorno] Jocularis si sbottona sull'imminente ristampa di Carnival Zombies, gioco al quale sono storicamente - e notoriamente - affezionato.
Questa volta Albe Pavo ricorre a kickstarter, per buttar dentro ancora più roba nel calderone da sabba degli stretch goal: espansione, nuove unità, nuovi eroi, nuovi boss e miniature.
Mi mostra le schede dei nuovi eroi, mi racconta i nuovi effetti (molto tematici, trattandosi di Jocularis), e mi mostra le bellissime miniature [vedi foto]. Tantissima carne guasta [trattandosi di zombie] a rosolare al fuoco.
Un grosso in bocca al lupo, Jocularis.

PLAY che si allontana nel retrovisore
Solo io e Red a metter sotto i pneumatici gli ultimi 200km nella notte, a fermarci in un autogrill sonnambulo, e a tirare le somme della fiera.
Indubbiamente un grande evento, IL grande evento italiano del gioco da tavolo, istrionico, sfaccettato, un'opportunità per divulgare e per promuovere con qualità, e un'occasione per i gamers, sempre fuori posto, di ritrovarsi fra propri simili.
Pur nel bilancio fortemente positivo, restano comunque delle cose sulle quali, mi permetto, varrebbe la pena lavorare per rendere la fiera ancora più godibile.
1-più tavoli. Lo so, sono aumentati rispetto allo scorso anno e non è che gli organizzatori possono mettersi a incollarli al contrario sul soffitto, ma il bubbone che tormenta tutti i giocatori non è il prezzo del biglietto o il parcheggio o le poche novità, quanto che alle 11.00 del mattino già si faticasse a trovare tavoli liberi.
2-punti di ristoro. Per un caffè [ed è stato l'unico della giornata] abbiamo fatto 24 minuti di coda. Per dirla in maniera comprensibile ai giocatori: l'azione non è efficiente.
Queste poche righe di critica, con le migliori intenzioni, affinchè PLAY non si sviluppi e continui a crescere solo come un evento promozionale-introduttivo, ma possa restare un evento godibile anche per i gamers.

In bocca al lupo PLAY.